Le célèbre moteur de recherche description wikipédia: 

L'élément essentiel de fonctionnement de Google, qui l'a fait triomphé, est basé sur une invention de ses fondateurs, anciennement le PageRank  : lorsqu'un document est pointé par de nombreux liens retour (popularité de liens), son PageRank monte.

Plus son PageRank est haut, plus il aura de probalité d'être vu dans les premiers réultats d'une requête tapée dans le moteur.

Cette méthode donne une vue de la  notoriété du document parmi les autres du web. 

Note: le pagerank n'est plus fonctionnel : Enfin ! Google arrête de diffuser le PageRank externe, utilisé par des outils pour donner une approximation du PR réel. Quel impact SEO ?